Un trésor qui rapporte gros !

Un chômeur qui a repéré l'été dernier un important trésor anglo-saxon du 7e siècle grâce à son détecteur de métaux, et le propriétaire du champ où a eu lieu la découverte vont se partager 3,28 millions de livres, a annoncé aujourd'hui le British Museum.

Le montant a été déterminé par le Comité d'évaluation des trésors, organisme indépendant chargé de chiffrer pareilles trouvailles en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, a précisé le musée.

La somme sera versée en parts égales à Terry Herbert, chômeur de 55 ans, qui avait découvert le trésor en juillet dans le Staffordshire (centre de l'Angleterre), et au propriétaire du champ, Fred Johnson, 65 ans.

M. Johnson a jugé la récompense «juste et raisonnable». «Je ne pense pas que nous aurions pu espérer davantage», a-t-il déclaré à un journal local.

Terry Herbert a expliqué qu'il avait trouvé l'expérience «bien plus amusante que de gagner à la loterie» et qu'il envisageait l'achat d'un bungalow.

Le président du Comité d'évaluation, le professeur Norman Palmer, a vanté l'exceptionnelle rapidité du processus d'évaluation, estimant qu'elle était de nature «à encourager tous les chercheurs de trésor».

L'estimation du comité a été acceptée par tous les intéressés, y compris les deux établissements qui souhaitent se porter acquéreurs du trésor: le musée d'art de Birmingham et celui de Stoke-on-Trent, a précisé un porte-parole du British Museum où les pièces les plus importantes sont actuellement exposées.

Elles sont également visibles sur le site www.staffordshirehoard.org.uk

C'est en promenant son détecteur de métaux dans le champ de son ami Fred Johnson que Terry Herbert a fait sa découverte sans précédent, dont l'importance a été comparée en Grande-Bretagne à celle du tombeau du pharaon Toutankhamon.

Le trésor compte plus de 1500 objets, dont un bric-à-brac guerrier avec au moins 84 pommeaux et 71 gardes d'épée ornées de décorations de grande finesse et de grenats incrustés dans l'or.

Ce trésor du 7e siècle comporte en particulier environ 650 objets en or pesant quelque 5 kg et 530 objets en argent (1,3 kg), et une grande quantité de pierres précieuses.

AFP